Resumindo

• Ele é bom quando você precisa elevar a cadeira para chegar à mesa, mas o encosto dos pés não toca totalmente o chão.
• Ele é ruim quando você já posiciona muito bem os pés no chão, e o apoio “choca” joelhos muito elevados, inclinando a pelve e aumentando desconforto.
• A “altura correta” não é uma medida fixa: é aquela que garante que os pés ficam totalmente apoiados, as coxas ficam bem apoiadas no assento e que os joelhos ficam em ângulo confortável (normalmente em torno de 90° a 120°). (ergo.human.cornell.edu)
• Se o assento estiver muito elevado e não puder ser mais bem ajustado sem ainda piorar o suporte para braços/teclado, o uso de um apoio para os pés é uma solução clássica. (osha.gov)
• A NR-17 descreve que o apoio para os pés pode ser utilizado sempre que não for possível manter a planta dos pés totalmente apoiados no piso; em teleatendimento/telemarketing há exigência de inclinação ajustável e superfície antiderrapante. (gov.br)

O que é (de verdade) apoio para pés — e que problema ele resolve

Apoio para pés é um acessório que visa manter os pés em suporte estável quando a estação de trabalho (mesa + cadeira + teclado/mouse) acabou “subindo demais” para a altura de estatura da pessoa. A lógica é simples: para manter teclado e mouse em uma altura que permita uma posição confortável na altura dos braços, muitas pessoas precisam erguer o ajuste na cadeira para uma altura mais alta e, com isso, os pés perdem o contato firme no piso. Nessa hora, o apoio para os pés é o “chão artificial” que melhora a estabilidade e previne posturas ruins (como escorregar para frente e perder o apoio lombar). (ergonomics.ucla.edu)

Ergonômica e intuitivamente você pode pensar assim: as duas mãos, coluna e os pés formam um “sistema”. Se corrigir 1 parte (por exemplo, se a cadeira é baixa só para “encostar os pés”), pode piorar outra (ombros altos, punhos flexionados, teclado alto). Por isso, o apoio para os pés é normalmente útil quando a mesa não ajusta a altura de trabalho e se necessita priorizar a altura de trabalho dos braços. (ergo.human.cornell.edu)

Apoio de pés deve ser utilizado? (a resposta honesta)

Ele é utilizado quando resolve um problema real do seu posto: falta de apoio completo dos pés quando ajusta a cadeira para a altura correta de teclado/mouse. Dessas, é um dos acessórios mais “custo-eficientes” para conforto pois atua em um ponto crítico: base de apoio e alinhamento do quadril. (ergonomics.ucla.edu)

Não vale a pena na condição de “gambiarra” para compensar problemas maiores (cadeira não ajustável, mesa alta demais, monitor desposicionado), o que vem criar outros desconfortos. Em várias mesas, por exemplo, um ajuste simples com cadeira + aproximação do teclado já resolve sem apoio adicional; em outros casos o apoio é até quase obrigatório. (ergo.human.cornell.edu)

Quando usar (em situações que costuma fazer bastante diferença)

• Se, arrumando a cadeira para que os braços fiquem confortáveis na mesa, os pés deixam de apoiar totalmente no piso. (Esse é o caso mais comum.) (osha.gov)
• Se a mesa for fixa e alta (ou a cadeira não desce o suficiente) e você está trabalhando com os pés “pendurados” ou pressionando excessivamente no fundo da coxa.
• Se você tem estatura abaixo da média e usa mesas “padrão” e cadeira (fixadas) de ajuste limitado (muito típico de home-office improvisados). (healthservice.hse.ie)
• Em postos com exigência formal (por exemplo, teleatendimento/telemarketing), quando seus pés não alcançam o piso mesmo após o ajuste do assento: a NR-17 estabelece que seja fornecido apoio de pés adaptado ao comprimento das pernas, ajustável em inclinação e com superfície antiderrapante. (gov.br)
• Quando você precisa manter as coxas quase paralelas ao piso e o quadril levemente mais alto do que os joelhos para sentir-se estável e reduzir o desconforto; um apoio simples (até uma caixa) poderia fazer este papel. (healthservice.hse.ie)

Quando atrapalha (e por que atrapalha)

O apoio para pés “atrapalha” quando, por conta dele, se produz um ajuste em cadeia ruim. No geral, isso ocorre porque ele está elevado demais, distante demais, com a inclinação errada ou você não precisava dele (os pés já estavam bons no chão). O resultado pode ser desconforto no quadril/lombar, pressão excessiva sob as coxas ou o tornozelo se sentindo fechado.

• Você já estava com os pés no chão e passou a usar apoio “por moda”: muitas vezes, isto eleva demais os joelhos e muda a inclinação da pelve sem necessidade.
• O apoio está muito alto, subindo os joelhos e diminuindo o espaço coxa-tronco (sensação de “apertado” na cadeira).
• O apoio está distante, você estica as pernas e perde a posição neutra e, às vezes, escorrega no assento tentando “chegar” nele.
• O apoio é instável/escorrega: além de incômodo, aumenta a tensão muscular devido aos esforços para estabilizar a perna; a NR-17 (teleatendimento) menciona superfície antiderrapante. (gov.br)
• Você utiliza o apoio, porém mantém teclado/mouse em altura excessiva: aqui, ele não irá resolver o problema real que você possui: ombros elevados (o ajuste deve ser feito em conjunto). (ergo.human.cornell.edu)

Altura correta do apoio para os pés: método na prática (sem chute)

A altura correta é aquela que proporciona apoio total dos pés e que não “distorce” o resto da postura. Ao invés de partir do apoio, você deve partir do que vai proporcionar a “altura do trabalho dos braços” (cadeira/mesa/teclado). Apenas então você irá “fechar” o ajuste nos pés. Essa linha de raciocínio aparece nos guias de ergonomia porque mexer em uma peça altera outras. (ergo.human.cornell.edu)

1. Ajuste a altura da cadeira para trabalhar “bem de braço”: chegue a cadeira perto da mesa e busque ombros relaxados e cotovelos perto do corpo (não trabalhe encurvado e não tenha ombros elevados). Caso abaixar a cadeira para que os pés fiquem no chão faça com que o teclado e o monitor fiquem altos demais, esse é um sinal clássico de que o apoio pode ser necessário. (osha.gov)
2. Cheque os pés no chão: tendo solucionado a altura de trabalho dos braços, veja se as solas dos pés ficam totalmente apoiadas no piso. Não estando, o apoio já entra aqui. A NR-17 também trata deste uso quando não é possível manter a planta dos pés com contato completo. (gov.br)
3. Coloque o apoio e ajuste a altura dele até que os pés fiquem totalmente apoiados e as coxas fiquem bem apoiadas no assento (sem pressão forte atrás do joelho). Um bom alvo para se atingir são joelhos em um ângulo confortável (muitas orientações trazem como faixa aproximada de 90° a 120°). (ergo.human.cornell.edu)
4. Ajuste a inclinação (se houver): a inclinação deve ajudá-lo a manter contato do pé completo, mas sem tensão nos tornozelos. Para teleatendimento/telemarketing, a NR-17 diz que o apoio dos pés deve dispor de inclinação ajustável e superfície com recurso antiderrapante. (gov.br)
5. Validar com 3 sinais ao longo de 2–3 dias: (1) você não mais precisa “caçar” o apoio com os pés; (2) você não mais escorrega para frente, com os pés; (3) a sensação de pressão atrás do joelho/coxa vai diminuindo, em vez de aumentar. Havendo piora, verificar altura, distância e inclinação.

Uma dica instantânea para “medir” a altura sem mesa

Sente-se numa cadeira ajustada à altura de trabalho dos braços. Agora, relaxe as pernas: se o pé “fica procurando” o chão, a altura do apoio deve suprir esse vão. Na prática, isso quer dizer: venha com o apoio até o momento em que o pé encosta todo e permanece igual (você fica estável sem tensionar a perna).

Exigências e características que importam (o que averiguar antes de comprar)

• Ajuste de altura e/ou de inclinação: quanto mais “firme” for a sua mesa, quanto mais você ganha com ajustes no apoio.
• Base firme e antiderrapante: firmeza é parte do objetivo (se escorrega, você não ganha). Em teleatendimento/telemarketing, a NR-17 fala em superfície revestida de material antiderrapante. (gov.br)
• Tamanho suficiente para apoiar os dois pés sem ficar “mirando” de tempos em tempos o apoio.
• Superfície confortável (mas não escorregadia): a textura pode ajudar a manter o contato sem forçar o pé.
• Facilidade de reposicionamento: se você muda de posição ao longo do dia, um apoio que seja fácil de deslocar tende a ser mais usado (e útil).

Tipos de apoio para os pés: o que funciona para você?

Frequência de Uso do Apoio

Erros Comuns que Comprometem a Eficácia do Apoio

• Adquirir um apoio para os pés sem antes ajustar corretamente a cadeira, mesa e teclado pode levar a tratar apenas o sintoma e não a causa do problema (ergo.human.cornell.edu).
• Utilizar um apoio que seja muito baixo, fazendo com que o pé permaneça “pendurado”, o que se torna um obstáculo adicional no chão.
• Colocar o apoio distante e, consequentemente, ter que esticar as pernas para alcançá-lo.
• Posicionar o apoio de forma inclinada ou sem recursos antiderrapantes, resultando em uma luta constante para mantê-lo no lugar (gov.br).
• Ignorar o sinal mais evidente: se o seu pé já toca totalmente o chão, provavelmente você não necessita de um apoio.

Checklist de 2 Minutos (para decidir se você deve usar apoio para os pés hoje)

1. Sente-se e posicione a cadeira em direção à mesa: você consegue manter os ombros relaxados e os antebraços em uma posição confortável para o teclado e o mouse? (Caso contrário, faça os ajustes necessários na cadeira ou na posição do teclado primeiro.) (osha.gov)
2. Sem pensar muito, observe seus pés: estão plenamente apoiados no chão? Se sim, geralmente não há necessidade de um apoio.
3. Se não estiverem no chão: experimente usar uma caixa firme como apoio. Se ao fazer isso sua postura melhorar e você parar de escorregar, pode ser uma boa ideia considerar a compra de um apoio ajustável. (healthservice.hse.ie)
4. Se, ao usar o apoio, você perceber que os joelhos estão elevados demais ou há compressão no quadril, diminua a altura do apoio (ou abandone o uso) e reavalie a altura da cadeira.

E para quem fica em pé: “apoio para os pés” é outra coisa (e pode ajudar)

Há também apoio para os pés utilizado no trabalho em pé (um apoio baixo que permite alternar um pé e outro). O intuito é variar a carga e interromper a fadiga estática. Se você fica em pé por muito tempo na bancada, um apoio alternado do pé pode ser uma simples medida de conforto. (ehs.cornell.edu)

Perguntas mais frequentes (FAQ)

Referências

1. Ministério do Trabalho e Emprego (Brasil) — NR-17 (página oficial)
2. NR-17 atualizada (PDF) — Ministério do Trabalho e Emprego
3. NR-17 Anexo II (Teleatendimento/Telemarketing) — PDF (MTE)
4. OSHA — Computer Workstations (Chairs/Footrest guidance)
5. Cornell University Ergonomics — Gadgets (Footrest: ângulo de joelho)
6. Cornell University Ergonomics — Checklist e interação entre ajustes
7. UCLA Ergonomics — Footrests (visão geral)
8. HSE (Irlanda) — Setting up your workspace (footrest e alternativas)
9. MSU Libraries Ergonomics — Recommendations (feet flat or footrest)
10. Cornell EHS — Ergonomics (footrest para trabalho em pé)